محمدرضا دشتی اردکانی روز 16 ارديبهشت ماه سال 1343 در خانواده ای مذهبی، در محله صدرآباد اردکان متولد شد. پدر او آهنگر بود و در کنار شغل اصلی خود به کشاورزی نیز می پرداخت. محمدرضا اولین فرزند خانواده است. او دوران تحصیلات ابتدایی را در دبستان كاتب و مقطع متوسطه را در دبیرستان شهيد انصاري اردکان گذراند.
وي با توجه به بافت مذهبی خانواده، علاقه و اشتیاق فراوان به فراگیری علوم دینی داشت و به تشویق پدر، به حوزه علمیه اردکان رفت و از محضر اساتیدی چون حضرت آيت الله خاتمي ره، آيت الله محمدحسين بهجتي شفق ره ، حجت الاسلام والمسلمين علي بهجتي و… استفاده کرد. در آن سال ها شخصیت برجسته ای چون حضرت آیت الله خاتمی (ره) امام جمعه منصوب امام (ره) در اردکان و يزد بودند و در حوزه علمیه نیز به تدریس اشتغال داشتند. محمدرضا از همان ابتدا جذبه و کششی فوق العاده به این عالم روشن ضمیر درخود يافت و بزودی به حلقه مریدان و شاگردان وی درآمد. این ارتباط معنوی و عمیق تاثیری شگرف بر روحیه محمدرضا گذاشت تا بدانجا که همچنان خود را وامدار شخصیت برجسته و آموزه های ارزشمند آن فقیه و روشنفکر متعهد دینی می داند.
دشتی اردکانی سپس با مهاجرت به تهران ، تحصیلات خود را تا سطح خارج فقه و اصول ادامه داد. وي در حوزه علميه تهران از محضر اساتيد بزرگواري چون آيت الله مقتدايي، هاشمي شاهرودي(ره) و صادق آملي لاريجاني استفاده نمود و در کنار تحصیلات حوزوی، تحصیلات دانشگاهی خود را نیز تا مقطع دکترای حقوق عمومی در دانشگاه عدالت ادامه داده و درحال حاضر ( آذرماه ۱۳۹۸) در مرحله دفاع از رساله دکتراست.
وي از سال ۱۳۶۸ فعالیت خود را در قوه قضائيه و ستاد آزادگان نهاد رياست جمهوري آغاز کرد.